肺炎是否有并发症与患者病情是有明显的关系。对于轻症的肺炎一般是无明显的并发症形成，患者预后良好。此类肺炎经过积极有效的抗感染和对症治疗，疾病也能彻底的治愈。但对于重症和危重症的肺炎常常可以出现并发症，例如重症肺炎患者可以并发急性呼吸窘迫综合征和呼吸衰竭，特别是重症的病毒性肺炎患者。
部分患者因肺部感染程度较重可以继发肺脓肿，部分重症肺炎还可以出现脓毒血症的并发症。此外，肺炎还可以形成肺炎旁胸腔积液，甚至导致脓胸的形成。对于部分坏死性肺炎还可以继发气胸，患者可以出现明显的胸痛、胸闷，甚至呼吸困难表现。
重症肺炎还可以有肺栓塞、多脏器功能损害或衰竭的并发症，此时患者有一定的死亡率。