肺炎是指终末气道、肺泡、肺间质的炎症，主要是由病原微生物、理化因素、免疫损伤或过敏及药物所引起的，临床上最常见的是细菌性肺炎，如肺炎链球菌肺炎、葡萄球菌肺炎。
随着抗菌素的使用，肺炎出现的并发症比较少见，但严重感染的细菌性肺炎，容易发生感染性休克，尤其是老年人或有严重基础疾病的患者，表现为血压降低、四肢厥冷、多汗、发绀、心律失常。其他的并发症有胸膜炎、脓胸、心包炎、细菌性脑膜炎和细菌性的关节炎。细菌入血也可以出现败血症，肺炎出现严重的并发症可以危及生命。