大多数胆管炎的患者表现为中上腹不适，表现为右上腹胀痛或呈绞痛发作，进食油腻食物后可加重上腹疼痛，一般很少有发热和黄疸，大部分患者的腹部体征不明显，可仅有上腹轻压痛，体检不容易触及肿大的胆囊。
如胆管炎出现急性发作时，可能出现腹痛、寒战高热和黄疸等三联征。还可能出现食欲不振、恶心、呕吐等消化不良的表现。
如果病情进一步加重，造成急性化脓性胆管炎，除有急性胆管炎的Charcot三联症，腹痛、寒战高热、黄疸外，还有休克、神经中枢系统受抑制表现。