眼球泛黄可能与睡眠不足有一定的关系。除此之外，还与年龄、炎症、光线刺激、肝胆疾病等多种因素密切相关。
长期睡眠不足，眼睛也没有得到充足的休息，可引起视疲劳、眼睛的抵抗力下降，眼球循环代谢变慢易感染病菌，从而起到加速眼球泛黄的改变。年龄增长、紫外线、沙尘长久地侵袭，会导致结膜的透明度降低，眼球泛黄。
眼睛经常出现急慢性炎症感染，也会加剧眼球发黄。全身性的肝胆功能异常，例如胆红素升高可引起巩膜黄染、眼球泛黄。