短暂性脑缺血发作不是脑梗死。短暂性的缺血发作有很大的可能进展为脑梗死，但还没有发展到脑梗死的程度。这个病主要是脑和视网膜一过性的缺血所导致的。但是脑缺血的持续时间和严重程度，又不至于导致脑组织和视网膜的坏死。供血恢复之后，患者的各种症状又消失了。
头颅磁共振等各种检查，也没有发现脑梗死的病灶。本病多发生于合并有高血压、糖尿病、高血脂等各种心脑血管危险因素的老年人，大约有1/3的患者会在半年内发生脑梗死。
所以本病的患者要积极地进行抗血栓治疗，预防脑梗死的发生。