临床上常见的总胆红素过高的原因主要分为以下两点：
一、胆红素偏高可能是由肝脏疾病引起。因为当肝细胞发生病变或因肝细胞肿胀时，多是患有急性黄疸型肝炎、急性黄色肝坏死、慢性活动性肝炎、肝硬化等肝脏疾患造成，可导致肝内的胆管受压，排泄胆汁受阻，从而即可引起血中胆红素偏高的现象，而发生肝细胞性黄疸，表现为直接胆红素与间接胆红素均升高。
二、胆红素偏高也可能是胆道系统疾病引起。当肝外的胆道系统发生肿瘤或出现结石，而将胆道阻塞时，胆汁不能顺利的排泄，即可引起胆红素偏高，而发生阻塞性黄疸。
因此，总胆红素过高的患者需要结合病史、查体，以及辅助检查相结合的方法去明确诊断。