X线检查，作为肺气肿的一个初步检测手段，可以辅助诊断肺气肿。确诊还需要结合其临床表现，以及肺功能检查、细菌性检查进一步判断。
第一，临床表现，患者会出现活动后气短、呼吸困难、胸闷等现象。
第二，X线检查多表现为肋间隙的增宽、肺野透亮度的增加、心影的狭长，此时可确诊为肺气肿。
第三，肺功能检查，一般对诊断阻塞性肺气肿具有重要意义，且患者多表现为残气量或肺总量比>40%。
第四，细菌学检查，如果患者出现了咳黄痰、发热等症状时，考虑出现了急性的感染，需要明确致病菌。