X线胸片检查显示轻度肺气肿准确，肺气肿是由于终末气道阻塞导致的肺泡充气、肺泡弹性下降、肺泡气体排出受限，会引起肺泡扩张。胸片上可见肺存在一定程度的扩张，肺体积增大、横膈低平、胸骨后间隙扩大、肺透明度增加等，所以通过X线胸片可以检查出肺气肿。
肺气肿的出现与长期吸烟、年老、反复气道感染、慢性支气管炎等有关。早期症状可不明显，病程发展多缓慢，可有反复咳嗽、活动后胸闷、气喘等、进行性呼吸困难等表现。
体检可见肋间隙增宽、胸廓活动度减小、两肺叩诊呈过清音，肺功能检查多有不同程度减低或者存在气流受限。