做肺部CT检查可以确诊肺气肿。但此时确诊肺气肿，只是对其胸部影像学的诊断，并不能判断肺气肿对肺功能的影响，故不能确诊是否有慢阻肺。胸部CT检查是可以发现肺气肿典型影像学改变，例如见到桶状胸畸、肋间隙增宽、两肺透亮度增加等。
肺气肿患者多可以伴有不同程度的肺功能下降，例如阻塞性通气功能障碍。故确诊肺气肿患者是否有慢阻肺形成，还需要行肺功能加支气管舒张试验。轻度肺气肿患者，有时其肺功能检查可以正常，此时是不能确诊慢阻肺。
所以当肺部CT提示有肺气肿时，一定要行肺功能检查，确诊是否有慢性阻塞性肺疾病。