老年痴呆和脑萎缩并不存在必然的联系，老年痴呆是可以引起脑萎缩的一个原因，但并不是所有脑萎缩都是老年痴呆，二者存在明显的区别。
脑萎缩属于影像学方面的概念，是很多疾病的病理和神经影像学的表现。而老年痴呆属于一种疾病，老年痴呆患者一般会存在脑萎缩的表现，但脑萎缩不一定会引起老年痴呆。
脑萎缩引起的原因主要包括生理原因和病理原因。生理原因造成的脑萎缩，在临床上不存在痴呆的表现，属于老年人的正常老化，不用进行特殊治疗。而病理原因引起的脑萎缩，往往伴随其他的临床表现，需要针对病因进行治疗。