肺炎是一种常见的肺部传染病，大多数都是在感冒、疲劳、酗酒、全身麻醉以及对某些理化因素的损害，从而导致患者抵抗力下降。
此时病原微生物感染肺组织并发生炎症反应，肺炎的常见临床原因是由细菌感染引起，例如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、肺炎克雷伯菌等。非典型病原体病毒、支原体、衣原体和军团菌感染也很常见。
少数免疫功能低下的患者也会因真菌感染而引起肺炎，一些理化因素主要涉及放疗引起的放射性肺炎和胃酸吸入引起的化学性肺炎。当患者的抵抗力下降时，肺炎的形成主要是由病原微生物的感染引起。