食物中毒的潜伏期一般是比较短的，大概在几个小时之后就会出现中毒的反应，常见的是2~4个小时内出现中毒反应。
食物中毒的程度有轻有重，之所以中毒的反应时间有一定的差异性，与中毒者的体质也是有一定差异。食物中毒如果属于细菌性中毒，在4个小时之内就会出现不良反应，主要是引起肠胃炎。如果是病原菌引起的中毒反应，很有可能是吃海鲜导致的，在几分钟之内就会有明显的症状。
所以在食物中毒之后需要增加饮水量，并且应当多吃一些绿叶蔬菜，还需要在食物中毒比较严重的时候及时进行洗胃治疗。