乙肝携带者是指体内含有乙肝病毒，但是其肝功能是正常的这类患者。这类患者是由于乙肝在体内处于静止期，也就是没有被机体的免疫系统所识别，所以其肝功能始终正常。而乙肝患者通常是指肝功能出现异常的乙型病毒性肝炎，这类患者乙肝病毒和机体的免疫反应发生了反应，反应发生的场所就是在肝脏，所以导致肝细胞破坏，转氨酶升高。
这两者患者在治疗上最大的区别是前者一般不需要治疗，只需要定期监测肝功能就可以，而后者需要用护肝药物进行降酶治疗，还需要用核苷类似物或干扰素抗乙肝病毒治疗。