乙肝携带者与乙肝小三阳，可以指同一种状态，但二者也有不同的地方。乙肝携带者指的是乙肝病毒慢性感染人的一种状态，不对身体、不对肝脏造成任何的损害，肝功能、肝脏彩超、肝纤维化五项上没有任何的异常，这叫做携带状态。也就是说，乙肝病毒虽然在体内，但是不造成任何的损伤。
这时候有可能是一种乙肝小三阳的状态，也有可能是大三阳或者是小二阳的状态，都是可以是乙肝携带状态。但是如果小三阳的患者出现了肝脏的损害，有肝细胞的破坏，这时就不是乙肝携带者了，而是慢性乙型肝炎的状态；如果小三阳的患者经过反复的肝脏炎症，到达了肝硬化，甚至有肝癌等病发症，这时的乙肝小三阳也不是乙肝携带者。所以说，乙肝携带者与乙肝小三阳还是有区别的。小三阳的患者除了包含一部分肝脏损害或者肝硬化的患者之外，也包含一部分没有任何肝脏损害的情况。所以说，乙肝小三阳判断的是病毒这方面复制的情况，而乙肝携带者侧重于描述身体有没有受到伤害。