由于正常的胆管直径为6-8毫米，且胆管具有一定的扩张性。因此，临床上一厘米以内的结石可采取保守治疗，通过疏肝利胆、解痉止痛等药物，加以饮水和活动，结石是有机会排出体外的。
大于一厘米的结石，可以通过体外冲击波碎石或激光碎石，结石也有可能排出体外。但是临床上大部分的胆管结石一旦发作会阻塞胆管，导致胆汁排出不畅，患者除了会出现腹痛、发热和黄疸外，病情可在短期内加重。
所以，胆管结石一旦发现，无论大小，均建议及时采用手术进行治疗。