吃饭时肝脏产生的胆汁比平时多，胆汁的分泌时间在进食后半小时左右，胆汁会直接从肝胆排到十二指肠，然后帮助消化吸收食物。
肝脏不断产生胆汁，每天胆汁量约为100-200毫升，随着活动的不同，食物的质量和数量以及饮用水的量，也会发生微妙的变化。
胆汁主要由肝细胞分泌，肝脏分泌胆汁24小时，在非消化期，肝脏分泌的胆汁主要储存和集中在胆囊，在消化期，胆汁通过胆囊收缩排出肠内，脂类食物被消化吸收。此外，胆汁中的胆汁酸可与脂肪酸结合形成水溶性复合物，促进脂肪酸的吸收。