肌张力增高是上运动神经元损伤而引起。主要表现为做被动运动的时候，起始和终末的时候，都有明显阻力。
常见的疾病主要包括脑出血和脑梗死的恢复期，还有各种原因导致的脑外伤、脊髓损伤、多发性硬化、小儿脑瘫等。主要是因为中枢神经系统的疾病，导致的锥体束和锥体外系出现功能异常，而导致的肢体肌肉痉挛，从而导致肌张力增高。
一般发生肌张力增高，都表现为上肢屈肌肌张力增高，特点是上肢呈屈曲位，而下肢肌张力增高主要表现在伸展位。虽然上、下肢肌张力增高，并没有明显差异，但是上肢痉挛的严重程度一般要高于下肢。