老年人记忆力减退，并不一定就是得了老年痴呆症。
老年痴呆症仅仅是老年人记忆力下降的众多可能原因之一。因为老年人的记忆力相较于青年人，本来就会有一定的减退。老人的大脑会出现退行性的改变，比如白质脱髓鞘、慢性脑缺血等。这些都会导致老年人的记忆力出现不同程度的下降，但这是大脑功能的正常衰退。
老年痴呆症的早期也表现为记忆力的减退，但主要是针对近期记忆力的记忆能力下降，对以前发生事物的记忆力还是基本正常的。而且老年痴呆症的患者，除了记忆力下降之外，还会出现学习、工作能力的下降、生活自理能力的下降、性格和行为的改变等严重的痴呆表现。