通常情况下，肝性血卟啉病综合征多是遗传因素导致的，为常染色体显性遗传疾病，患者多是新生儿和儿童，本病患者通常生存期较短，很少有人能活到老年，老年患者比较少见。
血卟啉病原称紫质病，属少见病，大多是因遗传缺陷造成血红素合成途径中有关的酶缺乏，导致卟啉代谢紊乱而发生的疾病。
原因不明的神经功能紊乱，特别是末梢神经症状、局部肌无力、松弛性瘫痪等，神经精神病或精神病，因服用巴比妥酸盐而加重或与月经来潮同时发作或正在服用女性激素或避孕药时发作者，都要怀疑卟啉病的可能。