一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭主要的区别，有以下几方面：
1.发病的机制不同。导致一型呼吸衰竭，可能见于多种的机制，比如弥散功能的障碍、肺动静脉的分流等。导致二型呼吸衰竭主要的机制是肺泡通气量的下降。
2.临床表现有所不同。二型呼吸衰竭更容易引起嗜睡、昏迷等相关的表现，这种情况一般也可以诊断为肺性脑病。
3.血气分析的表现是不相同的。一型呼吸衰竭的患者在吸入空气的情况下做血气分析，氧分压是小于60mmHg的，同时，二氧化碳分压会在50mmHg以下。但是二型呼吸衰竭的患者做血气分析，二氧化碳分压通常是在50mmHg以上的。
4.发病的原因也是不相同的。比如慢阻肺、支气管扩张相对更容易出现二型呼吸衰竭。而支气管哮喘、心功能不全、肺间质纤维化等相关的疾病，相对更容易导致一型呼吸衰竭。