胆结石的诱因目前尚不完全清楚，目前考虑多种因素诱发胆结石的发生。在进食时，胆汁作为消化液由胆道进入小肠内，如果胆汁中含有较多的胆固醇、胆红素或者如果胆囊功能不全，不能排出胆汁，就有可能会形成胆结石。
胆石症有不同类型的结石，最常见的一种为胆固醇结石，是由于胆汁中胆固醇含量过高而引起。
另一种结石为胆色素结石是由于过量的胆红素形成，其中胆红素是肝脏内红细胞分解产生的代谢物。有胆结石的人饮食上需注意清淡饮食，定期复查，必要时手术治疗。