脑水肿是否严重，主要和患者的病情有关。
如果是轻度的脑水肿是可逆的，不会对患者的脑功能造成严重的损伤，例如当出现高血压脑病的初期会出现脑水肿，表现为恶心、呕吐、头晕、头痛等症状。通过调整血压，给予利尿剂症状会迅速地逆转，一般是不严重的。
严重的脑水肿如果不进行及时地进行治疗，血压会进一步地升高，有可能会引起脑出血，这时是十分危险的。脑出血在临床上具有很高的致残率和死亡率，脑出血进一步地加重，引起了明显的占位效应，严重时会导致脑疝的形成而死亡。