老人如果出现反应迟钝不一定是痴呆。老年人随着年龄的增长，大脑会出现不同程度的退行性变，这时候会出现反应迟钝、记忆力下降等症状，但不一定是痴呆。
如果患者出现反应迟缓，不伴有其他的症状则不需要进行特殊的治疗，绝大部分患者具有正常的生活能力。如果患者反应迟缓并且伴有计算力、定向力、理解力、执行能力方面的不同程度下降，考虑是变性疾病所引起。
首先要考虑阿尔茨海默病，本病又称为老年痴呆。在发病早期患者会出现记忆力减退、反应迟钝。随着病情的进展，最终会卧床并伴有不同程度的精神症状。可以到正规医院的神经内科就诊，通过智力精神量表的测量来明确诊断。