临床上并没有对什么样的胆结石算是大结石进行定义，主要还是需要根据患者的实际病情和临床检查而论。通常情况下，一厘米以上的胆结石为大结石，这是因为胆总管一般直径为6~8毫米，而且具有一定的扩张性，一厘米以下的结石理论上是有可能通过保守治疗排出体外的。
但是由于肝内胆管分支较多，直径较细，而且通道大多弯弯曲曲的，即使是6毫米的胆结石，也有很大的可能超过肝内胆管的直径，造成嵌顿、梗阻，引起一系列的症状。这种情况下，即使胆结石较小，也需要进行积极有效的治疗。