失语症是指因为中枢神经系统的病变，导致了患者的语言功能障碍，这种功能障碍可以表现在口语的表达能力、书写文字的表达能力，还有对语言的理解能力的障碍。
患者神智清楚也没有严重的痴呆，如果因为意识障碍或者痴呆导致的不能说话，不能算是失语症。如果是因为患者的听力、视力障碍或者是发音器官的病变，导致了不能说话、不能理解别人的话也不能算是失语症。
在人的大脑皮层中存在着几个语言中枢，分别是控制人说话表达的能力、对听到的话理解的能力、言语表达流利程度的能力，这些部位受到了损害，就会出现语言障碍，就叫做失语症。