绝大部分的痛经都发生在月经来的第一天。主要是因为月经来的第一天，子宫内膜开始脱落而释放一定量的前列腺素。前列腺素会使子宫平滑肌收缩并且有可能还使肠道平滑肌收缩。
由于每个人对这种前列腺素的敏感程度不一样，所以就常常发生在月经的第一天而引起下腹部的疼痛。尤其是子宫内膜异位症的病人，在子宫内膜脱落的时候，异位症的病灶也会出现出血的现象，所以会在第一天的时候发生痛经比较严重。
但是由于个体差异不同，每个人痛经的表现也不相同，有些人的痛经可能会贯穿整个月经期间。比如如果有子宫腺肌症的情况下，在临床上就会出现痛经并且这种痛经是进行性加重，痛经的程度也非常严重，影响日常生活和工作。建议积极地给予治疗。