甲状腺乳头状癌最常见，恶性程度也最低，约占甲状腺癌的85%，任何年龄均可发病，多见于儿童或年轻女性。
肿瘤生长缓慢，可以在甲状腺局部生长数年，病灶即使经过甲状腺内的淋巴结自原发部位扩散至其它部位如颈部淋巴结，也可以局限数年，因此容易忽略其性质。
因此甲状腺小乳头状癌，相对于其它甲状腺肿瘤来说，其严重程度要轻一些。但毕竟是肿瘤，如果能够早期发现，早期治疗，完全治愈的机会是比较大的；但如果发现比较晚，出现广泛的转移，会危及生命。