痰饮是一种病理产物，多有外感六淫、饮食内伤其情致失调所致，与肺脾肾三个脏器关系最为密切。古人云“脾为生痰之源，而肺为贮痰之器”，脾与肾两个脏器与水的运化关系最为密切。
当病理原因导致二脏器运化失常，则身体津液不循常道，进而化生痰饮。在胃肠的成为痰饮，在肺部的为支饮。溢于皮肤则为溢饮，停留于胸膈之上则谓支饮。
古人说“百病多由痰作祟”，痰饮随气流行，内而五脏六腑，外而四肢百骇肌肤腠理，停滞可导致多种疾病。
所以，痰饮病的治疗，需调节肺脾肾为主。