第一，治疗形式不同。有人将放疗和化疗分为外和内。外指的是放疗。放疗是应用在体外的治疗手段，通过射线进入体内，对身体某部位的病灶体进行治疗，也就是说，通过体外放射线杀死肿瘤细胞。内指的是化疗，化疗是将化疗药物通过体内注射或者口服进入体内，达到消灭肿瘤细胞的目的。
第二，治疗周期不同。放射治疗时间的长短是根据总放射剂量和不同部位、不同肿瘤放射生物效应的不同，由医生决定。一般需要6到8周的时间，每天照射一次，每周照射5次休息两天。
化疗周期：从给化疗的第一天算起。至21或28天即、3到4周称为一周期。在一个周期中不是每天都用化疗药。通常是前一到两周用药后期休息。
第三、治疗后反映不同。无论是放疗还是化疗，在治疗的过程中，都会有不良反应的出现。针对治疗形式的不同反应，也是有所区别的。
先说放疗，头颈部放疗会出现口干咽喉肿痛颈部纤维化、味觉、功能减退等。胸部放疗可能会出现放射性的改变，放射性食管炎等。
化疗是全身性的治疗化疗药物游走全身。因此，化疗患者的反应大致是相同的，比如说恶心干呕，食欲不振、腹泻，心肝肾的损伤等等的二次伤害。