褪黑激素是一种激素，不是常见的这个糖皮质激素。一般用于肥胖和股骨头坏死，毒性很小，常作为催眠药物，小剂量具有理想的催眠效果。
它是一种内源性物质，通过调节内分泌系统发挥作用。也不是身体的异物，在体内有自己的代谢途径，不会导致药物及其代谢物在体内积累，其生物半衰期很短，口服几个小时后会降至正常人的生理水平。
褪黑激素是人脑松果体分泌的一种物质，可以调节睡眠，用于改善失眠症患者的睡眠，有提高免疫力、延年益寿、祛除黑斑、老年斑、黄褐斑等功能。