轻度胰腺炎相对较轻，并发症较少，但重症胰腺炎发展迅速，常伴有严重并发症，病情十分危急，甚至威胁患者生命。
常见的并发症是成人呼吸窘迫综合征，通常包括呼吸急促、唇指发绀、胸闷、咳嗽、血痰、意识障碍，甚至死亡，此外还有出血症状。
它是由于应激性溃疡易发生在重症胰腺炎，导致胃肠道出血。其中应激性溃疡是一种急性胃黏膜病伴有出血，重症胰腺炎是比较严重的伴有胰腺出血坏死，引起局部或全身感染和中毒，应该高度重视这种类型的胰腺炎。