经期头痛发生于月经来潮前后或月经期，头痛特点是从颞部一侧开始，很快波及到两侧，呈刺痛或胀痛，伴有恶心、欲吐感受，每次头痛持续30分钟至两小时不等，情绪不好时头痛加重。有的患者头痛时，还伴有经行不畅，量少、色深、有瘀块，小腹及两侧乳房胀痛、寒气等。研究表明，63%的女性头痛与月经有关，头痛的发作与月经关系最为密切。因此，经期头痛应作为女性头痛的重点来防治。经期的偏头痛呈周期性发作，约数分钟至1小时左右出现，发作时一侧头部一跳一跳的疼痛，并逐渐加剧，直到出现恶心、呕吐后，感觉才会有所好转，在安静、黑暗环境内或睡眠后头痛缓解。疼痛可局限某一部位，也可扩延整个半侧，头痛剧烈时可有血管搏动感或眼球跳出感；疼痛一般在1至2小时达到高峰，持续4至6小时或十几小时，重者可历时数天，在头痛发生前或发作时可伴有神经、精神功能障碍。
据研究显示，偏头痛患者比平常人更容易发生大脑局部损伤，进而引发中风，其偏头痛的次数越多，大脑受损伤的区域会越大。