胆咳是由于外感致病邪气，或内伤损肺等多种因素，导致肺失宣降、肺气上逆，以咳嗽或咯痰为主要表现的病证。
古人云：五脏六腑皆令人咳，非独肺也。胆咳属于内伤咳嗽，多因外感咳嗽久治不愈或内伤胆肺而引起。胆咳的临床表现主要是：咳嗽、咯痰或干咳、少痰、呕吐胆汁、口苦、胁痛、咳时面红目赤，可伴有胸闷、气促、性情急躁、易受惊吓、易怒，怒则咳嗽加剧。
少数患者可见少量咳血，可有恶寒发热、头痛、全身不适等表现。多是由肝胆火热上逆犯肺，导致肺失宣肃气逆所引起。