中草药木通性味苦、寒，具有泻火行水、通利血脉的功效。临床上常用于治疗小便淋沥赤涩、各种水肿、心胸烦闷、妇女月经不调、乳汁不通或不下等症。
木通有关木通和川木通。首先是关木通，含马兜铃酸比较多，马兜铃酸可损害肾功能，形成特发性膜性肾病，一般临床表现是大量血尿、蛋白尿、高血压、恶心、呕吐、精神萎靡等肾功能受损的症状。而川木通含马兜铃酸比较少，对肾功能无损害。
体内无湿热、津亏、肾虚、心气虚弱者禁忌木通，遗精滑泄、阳虚气弱者忌服木通，小便频数及孕妇也是不能服用木通。