急性中耳炎一般会引起耳朵疼痛，慢性中耳炎疼痛不明显。
耳朵是否疼痛，取决于中耳炎的类型，如果是长期反复发作的中耳炎伴有鼓膜大穿孔，急性期一般无明显疼痛及耳部不适症状，主要表现为外耳道流脓或流液。
急性中耳炎主要症状是耳朵疼痛不适，可伴有颜面部放射痛，炎症较重时患者夜间不能入睡，鼓膜充血明显。急性期不经系统治疗，容易导致鼓膜穿孔，穿孔后疼痛症状会明显减轻或消失，继而出现耳朵流脓症状。治疗主要通过对症抗炎治疗，保持外耳道清洁，一般会逐渐痊愈。