急性胰腺炎通常分为两大类，一个是急性水肿性胰腺炎，另一个是急性坏死性胰腺炎，疾病因通常有胆道系统疾病或者是暴饮暴食、高脂血症等。
急性水肿性胰腺炎相对症状比较轻，预后良好，可以表现为腹痛、发热、呕吐等症状，积极治疗后大部分都能缓解；坏死性胰腺炎一般都伴有脏器衰竭或者是相关的并发症，比如坏死、脓肿以及胰腺假性囊囊肿等。
以下几点有助于诊断：有急性胰腺炎的特征性腹痛，血清淀粉酶或者脂肪酶大于正常上限的三倍，有急性胰腺炎特征性的ct表现等，预后相对比较差，病情危重。