蝉蜕会引起腹泻，其性味苦、微寒，功效主要是疏散风热、息风止痉、凉血止血、利咽透疹与退翳明目，因其苦寒，所以有泻下的作用，会引起腹泻。
临床上蝉蜕主要用于治疗风热感冒、风疹瘙痒、小儿惊风夜啼、翳障目不明等疾病，治疗风热感冒时，蝉蜕常配伍桑叶、菊花、薄荷、藿香等中药使用，多配伍荆芥、防风、薄荷等中药治疗风疹瘙痒。
现代药理学研究证明，蝉蜕可抗惊厥、抗过敏，且镇静助眠。此药性寒，脾胃虚弱、阳气不足的者一般不要服用。