在慢性肾衰竭的不同阶段，其临床表现也各不相同。
在慢性肾衰竭的代偿期和失代偿早期，即血清肌酐小于178微摩尔每升时。可以无任何症状，或仅有乏力、腰部酸痛、夜尿增多等轻度不适症状，少数病人可有食欲下降、轻度浮肿、代谢性酸中毒及轻度贫血。
随着肾功能进一步下降至肾衰竭期，即血肌酐达450微摩尔每升时，上述症状更加明显，可出现恶心、呕吐、厌食、尿少、浮肿加重。化验检查可有低钙、高磷血症、甲状旁腺素升高、二氧化碳结合力下降、高钾血症、贫血进一步加重、血压升高等，在尿毒症期可出现急性心力衰竭、顽固性高钾血症、应急激性溃疡、消化道出血、严重营养不良、中枢神经系统障碍等严重并发症，如果不及时透析治疗，可危及患者生命。