化脓性关节炎是一种非特异性的化脓性炎症，常见的致病菌有很多种，包括金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、大肠杆菌等。结核性关节炎是一种特异性的化脓性炎症，是由结核杆菌感染造成的。
在起病方面，化脓性关节炎起病急骤，常常会伴有高热，主要常见的是弛张热。另外，全身症状也比较明显，比如会出现恶心、呕吐等脑膜刺激征，还会伴有贫血等症状。结合性关节炎起病相对缓慢，一般表现为身体的低热、乏力、盗汗。局部症状化脓性关节炎常常是表现为急性炎症表现，会出现红肿热痛、皮温升高。结核性关节炎一般是产生局部的肿胀、疼痛，皮温升高的症状并不明显，会产生寒性脓肿。
二者治疗上也存在着一定的区别。化脓性关节炎主要是采取广谱的敏感的抗生素来进行治疗。结核性关节炎一般是要采取抗结核药物的治疗，二者可能都需要进行手术治疗。