衰弱包括神经和肌肉的衰弱。随着人体的生长和发育，细胞不断复制分裂，机体不断新陈代谢。细胞分裂次数是有极限的，所以当细胞分裂次数达到一定数量时，人体组织的功能远不如刚开始的时候，新陈代谢的速度也逐渐减慢。
在中医理论中，衰弱是机体功能的衰退，是阳气的减少。肾阳乃人体中一点真阳，肾阳充足，则气化正常，血的濡养机体功能完善。如若肾阳有损、气不行、血不通，脏腑四肢皆失所养，则功能异常、活动不利，则会出现衰弱的症状。