咳嗽伴有很多痰主要见于呼吸道感染，病程大多在3周以内，病原微生物主要是细菌、病毒。
如果咳嗽的时间超过4周，认为是慢性咳嗽，多见于鼻炎、鼻窦炎，患病后会导致鼻黏膜发炎、充血，有脓性黏稠液体大量分泌。尤其在夜间入睡时会发生鼻涕倒流的现象，咽部会不断受到刺激产生一种异物感，因此会导致咳嗽、多痰的现象。若同时伴有低热、咽部发痒、身体乏力、畏寒等现象，也有可能是急性支气管炎所致。
因此，一旦出现咳嗽、咳痰的现象，需要及时查找病因以免贻误病情。