肝癌是最常见的消化道恶性肿瘤之一，致死率高，原发性肝癌的病因及确切分子机制尚不完全清楚，目前认为其发病是多因素、多步骤的复杂过程，受环境和个人体质因素的双重影响。流行病学及实验研究资料表明，乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）感染、黄曲霉素、饮水污染、酒精、肝硬化、性激素、亚硝胺类物质、微量元素等都与肝癌发病相关，在我国最常见的原因是乙型肝炎、肝硬化、肝癌三部曲，患有乙肝的患者如果乙肝控制欠佳，经过几十年的过程，最终会发展成为肝癌。黄曲霉素是诱发肝癌的一级证据，长期使用含有黄曲霉素的食物，如发霉、受潮的玉米，花生等，是导致肝癌的重要危险因素，含有亚硝酸盐类的食物也参与了肝癌的发生，发展，包括腌制、熏烤食物，另外长期大量酗酒所致的酒精性肝硬化也是肝癌发生重要危险因素之一，是西方国家肝癌最常见的发病原因。