肝癌分为原发性肝癌和继发性肝癌。继发性肝癌是由身体其他器官的恶性肿瘤转移到肝脏所致，原发部位以消化道肿瘤多见，如胃癌、结直肠癌等。原发性肝癌一般与以下几种原因有关：
1.病毒性肝炎，虽然各种肝炎病毒均可引起肝癌，但我国以乙型及丙型病毒性肝炎引起的肝癌多见。病毒性肝炎引起肝硬化，肝硬化再导致肝癌，称为肝癌的三部曲。
2.酒精，一般在国外比较常见，酗酒导致肝硬化，继而引起肝癌的发生。
3.黄曲霉毒素，是一种公认的致癌物质，一般在霉变的玉米、谷物中出现。
4.一些寄生虫及某些化学致癌物质，如亚硝酸盐等，均可导致肝癌的发生。