通常所说的拍片子即指拍X片，膝关节滑膜炎拍片子很难看出来。
1.因为膝关节滑膜炎是指外伤、劳损、骨关节炎退变、关节感染、风湿性炎症等因素引起的关节囊内层的滑膜组织发生病变，滑膜充血水肿伴有明显的渗液，同时患者表现为膝关节部位的疼痛、肿胀、活动受限等临床表现。确诊滑膜炎需要综合上面所有因素才能作出诊断。而这些表现中只有当关节腔内渗液较多、积液量大到髌骨-股骨关节间隙明显增大时，在膝关节X片子上才会有所显示，除此之外X片子不能提示滑膜炎存在的其他证据。
2.更多的情况下需要结合患者的症状、查体、影像学检查、抽血甚至关节腔穿刺化验才能明确滑膜炎的诊断。膝关节核磁可以显示较少量的膝关节腔积液，并可以清晰地显示引起创伤性滑膜炎的原因。而结合患者关节查体表现、症状、核磁表现及抽血化验的异常，可以诊断膝关节感染性滑膜炎和风湿性滑膜炎等。因此单纯靠拍片子很难看出膝关节滑膜炎。