通常情况下，肺活量越大，憋气的时间则越长，但憋气时间越长并不代表肺活量越大。憋气时间的长短除与肺活量有关以外，还与憋气的技巧有关。
肺活量是指最大深吸气后，再做最大的呼气所能呼出的气体量，而憋气通常只能衡量人体在缺氧状态下耐受力，对衡量肺功能的好坏并没有特别重要的意义。换句话说，不能通过憋气时间的长短来衡量肺活量的大小以及肺功能的好坏。
对于患有慢性阻塞性肺病的患者，可以通过肺功能或肺活量的检查来衡量患者肺的通气和换气功能是否正常。