三凹征是会导致呼吸衰竭的。当出现三凹征时，即吸气时锁骨上窝、胸骨上窝和肋间隙凹陷，往往提示大气道病变，通常为吸气性呼吸困难。
通常见于气管异物和喉头水肿的患者，如果不及时处理，很容易导致患者出现呼吸衰竭，甚至导致患者的死亡。对于由气管异物引起的三凹征，需立即采取措施，排出气管异物，如海姆立克急救法或支气管镜取出异物等。
由喉头水肿引起的三凹征，可以通过静脉应用糖皮质激素或气管切开等方式来治疗。