脊柱一般不会有原发性的结核灶产生。脊柱结核多数继发于其它部位的结核，如肺结核、胃肠道结核、淋巴系统结核等。
这些结核杆菌通过血液传播的途径定植于脊柱部位，从而产生继发性的脊柱结核灶。而定植于脊柱的结核杆菌会被脊柱周围软组织包绕，形成稳定的结核灶，密闭性较好，一般不与大气相通，不像肺结核那样很容易通过呼吸道进行传播。
所以脊柱结核一般情况下是没有传染性的。除非严重的脊柱结核，或者在外界因素的作用下，引起局部脊柱结核灶破溃、外溢，这些外溢的结核脓液可能会引起传染。一般临床上发现脊柱结核灶，要积极寻找原发病灶，进行科学规律的抗结核治疗。