肺结核患者痰检没有痰时，首先，仍需要进行胸部X 线或ct检查，因为胸部影像学检查是肺结核诊断的必备条件，当胸部影像学检查见到，典型的或特征性的结核病灶改变时，要重点排外有无结核的存在。
患者痰少不能进行痰标本检查，此时可以予以高浓度的生理盐水诱导患者出现咳痰，再进行相应的痰培养和痰结核菌涂片。有时还可以协同使用支气管镜的局部刷检或灌洗以取得痰标本。
对于不典型的肺结核患者，必要时还可行经皮肺穿刺的病理活检，以找到肺结核的典型的坏死性肉芽肿时，亦可以确诊为肺结核。当然，诊断结核还需要结合患者的临床症状以及相应的血液检查等。