巨人症和肢端肥大症的区别在于，发生生长激素不适当地分泌过多的时候，是看发生在患者的什么年龄阶段。
如果是发生在二十岁以前，这时骨骺线没有愈合，出现生长激素异常增多时，患者就可以发生巨人症。如果是出现在二十岁以后，骨骺线已经愈合，这时出现生长激素异常分泌增多，由于骨骺线的愈合，这时长骨并不能增长，这时患者出现骨骼、肌肉、内脏组织的增大，产生肢端肥大的作用。
生长激素的主要作用是促进人体和组织细胞的成长，对各组织器官产生广泛的影响，尤其是对骨骼、内脏产生增长增大的作用，同时生长激素也是一个主要的升糖激素。如果出现生长激素不适当的分泌过多，主要看发病的年龄段而决定患者的症状。