在通常情况下，食物中毒严重，是需要进行洗胃治疗的。
严重的食物中毒往往都需要洗胃，是因为洗胃是一种较为有效彻底清除胃肠道里没有完全吸收的食物，及其毒素的方式和方法，但是洗胃是有一定的时间和时效性的。在4个小时之内往往是最有效，因为在4个小时之内，食物是没有完全吸收和消化的。
对于6~8个小时再进行洗胃，虽然洗胃的效果不如4个小时之内洗胃的效果有效。对于严重的食物中毒是可以延长到8个小时之内进行洗胃，也有一定的清除胃肠道里没有完全吸收的毒素的作用。洗胃时要彻底洗胃，液体量要大。